Düsseldorf (pps) Der 26-jährige Amerikaner James Blake wurde am Montagabend bei der �Night of the Champions� im Düsseldorfer Ständehaus mit der 19. ARAG Fair Play Trophy ausgezeichnet. Die Begründung der Jury aus nationalen und internationalen Fachjournalisten sowie den Kapitänen der acht teilnehmenden Nationen drückte die Anerkennung für Blakes vorbildliches Verhalten auf und außerhalb des Tennisplatzes aus. Seine Fairness, auch bei Niederlagen, wurde besonders hervorgehoben. Blake wurde mit großem Vorsprung gewählt und reiht sich damit in so große Namen wie Stefan Edberg, Pete Sampras, Michael Stich oder Patrick Rafter ein. Die ARAG Fair Play Trophy wird im Rahmen der Tennis-Mannschafts-Weltmeisterschaft seit 1988 verliehen.

James Blake, derzeit die Nummer sieben in der Welt, erhielt die rund 25.000 Euro wertvolle Trophäe aus der Werkstatt des Kö-Juweliers Georg Hornemann aus den Händen von Dr. Paul-Otto Faßbender, Vorstandsvorsitzender von Titelsponsor ARAG, Claudia Hornemann und Turnierdirektor Dietloff von Arnim. �Ich fühle mich mit dem Tennisschläger wohler als am Mikrofon�, gestand Blake in seiner Ansprache. �Ich fühle mich sehr geehrt und weiß diese Auszeichnung zu schätzen. Ich bedanke mich bei allen.� James Blake nimmt in diesem Jahr zum dritten Mal nach 2002 und 2003 am ARAG WORLD TEAM CUP teil.

Neben den Spielern der acht Mannschaften verfolgten auch der amerikanische Generalkonsul Georg W. Knowles und der Nordrhein-Westfalens Innenminister Dr. Ingo Wolf die Auszeichnung des amerikanischen Daviscup-Spielers. Unter den Gästen im Ständehaus weilten weiterhin ATP-Präsident Dr. Horst Klosterkemper, Alexander Fürst zu Schaumburg Lippe, ARD-Sportchef Heribert Faßbender,� Hobbythek-Moderator Jean Pütz, WDR-2-Moderator Manfred Erdenberger und Unternehmer Heiner Kamps.