Im Rahmen der "Night of Champions" im K21 im Düsseldorfer Ständehaus wurde der Amerikaner James Blake mit der ARAG Fair Play Trophy 2008 anlässlich der Tennis-Mannschafts-WM ausgezeichnet. Die deutliche Mehrheit der stimmberechtigten Journalisten und Teamkapitäne entschied sich zum zweiten Mal nach 2006 für den sympathischen Amerikaner aus Tampa/Florida. Turnierdirek-tor Dietloff von Arnim würdigte den Weltranglisten-Achten in seiner Ansprache als vorbildlichen Sportsmann:
"James Blake ist sowohl auf als auch außerhalb des Plat-zes ein großer Botschafter seines Sports. Er ist stets freundlich, zuvorkommend und lebt den Gedanken des Fair Play." Blake bedankte sich anschließend vor allen bei seinem Coach Brian Baker. "Du hast mir alles beigebracht, was in diesem Sport wichtig ist. Ohne Dich hätte ich auch diesen Preis nie gewonnen. Es ist eine große Ehre für mich, hier bereits zum zweiten Mal ausgezeichnet zu werden", meinte Blake, der auch in den nächsten Jahren Düsseldorf die Treue halten möchte. "Ich freue mich, dass dieses Turnier bis mindestens 2012 in Düsseldorf ausgetragen wird. Es macht sehr viel Spaß hier zu spielen, und das Publikum ist einfach wunderbar", sagte der US-Boy. Zuvor hatte sich Turnierdirektor von Arnim in seiner Ansprache noch einmal aus-drücklich bei allen Sponsoren und Förderern des Turniers bedankt, ohne deren Un-terstützung eine Sicherung der Veranstaltung für die nächsten vier Jahre nicht mög-lich sei. Ganz besonders erwähnte von Arnim dabei den Oberbürgermeister der Lan-deshauptstadt Düsseldorf, Joachim Erwin, der in der Nacht zu Dienstag verstorben war.

Insgesamt verbrachten rund 300 geladene Gäste einen entspannten Abend im Stän-dehaus und genossen sowohl die kulinarischen Spezialitäten als auch die gelungene musikalische Untermalung durch das Acapella-Trio "Die Drei von der Tankstelle". Düsseldorf (pps)